種香蕉的女孩 鮑曉暉
都說台灣經濟不景氣，經濟蕭條。我常到傳統老菜場逛，很懷疑這種說辭的真實性。
我家不遠處有個只半日交易的露天菜市場。雖然超市近在咫尺，但週末假日，我常捨近求遠到這個老菜市場蹓躂蹓躂。我愛那隨便逛，隨便買的自由自在的情趣，和菜攤子上親切的人情味。
每次我都以逛花園般愉快的心情，徘徊在台北都市這角具有鄉村味的地方，如果去得早，又是個晴朗的好天，買菜的人有眼福了，左邊攤子上擺著綠葉白梗的小白菜，葉兒上還沾著水珠。右邊地上成堆的蘿蔔，蘿蔔葉還頂在上面像戴了綠纓帽的白胖小子。紫茄子油亮油亮，四季豆碧翠碧翠，青蔥、蒜苗、小黃瓜╴..數不清的青蔬，就如繽紛的花兒向買菜的人展顏。另一邊的水果攤上，更是「奼紫嫣紅」：澄黃的椪柑、淺黃的柳丁、紫葡萄、綠芭樂、鵝黃的香蕉。夏天綠皮的西瓜、有美麗花紋綠色小玉瓜，都是成車的叫賣。台灣素有「水果王國」的美譽，當之無愧，人人搶著買。
的確，台灣水果的豐富，在菜市場中最醒目，春節除夕那天早上到露天市場採買年菜，那水果攤真使我驚艷－－「萬紫千紅」目不暇給，不買難捨，情不自禁地每種都買一些。回來把那些漂亮的佳果攤在餐桌上，丈夫走過，眼睛瞪得如銅鈴俏皮我：「嚇！這麼多，要開水果店啊？！」他提起那串兩排的香蕉問我：「要吃到哪天呀？」我看那串香蕉總有二十幾條，也笑了，只好說：「咱倆每餐後一隻蕉，吃個過癮！」
在諸般水果中，我獨鍾香蕉，我愛它甜美軟糯適口，生長在亞寒帶的北方，記憶裡的香蕉是稀罕物。家鄉只出產蘋果、梨、櫻桃、葡萄及瓜類。香蕉是進口貨，都已經皮黑肉軟，還供在水果店的玻璃櫥裡，是高檔貨，尋常百姓家是吃不起的。在我家唯有祖母可以享用這稀有的水果。祖母年紀老邁，牙齒動搖，只能吃軟物，唯有吃香蕉了。
到台灣後，才識得香蕉山真面貌－－它不是黑醜引不起人的好感，是鵝黃光滑嬌美的豐姿。更是價廉物美的大眾水果。讓我驚喜地，在嘉義住的公家宿舍的院子裡就有兩香蕉樹每年結實纍纍。
我更見識到香蕉林的壯觀。初到台灣，住到南投縣的水里鄉，丈夫在當地的巒大山林場服務。水里是個山城，由台中坐火車到二水，在二水換坐小火車到集集，再進入水里。從集集到水里這一段香蕉園綿延數里不斷。探首車窗，小火車彷彿穿越北方的高梁地，讓我有進入「青紗障」的鄉愁。
只以為台灣中部出產香蕉，誰知有一年丈夫的同學請我們到高雄旗山他家做客，他在當地的糖廠服務。我們住了兩天，出遊參觀，眼眸前時時有了蕉林蕉園的影子。那時台灣正在開創經濟繁榮的遠景，蔗糖、木材、香蕉大量出口，為台灣賺進傲人的外匯同學告訴我們，旗山盛產香蕉，又稱「蕉城」。
人生的萍蹤難以逆料，是否與香蕉有緣？當年一個愛吃香蕉的女孩，長大後，由冬雪嚴寒的北方，舟車遷播，千里迢迢地到這個四季溫暖如春，盛產香蕉的海島。從登上基隆岸，就落地生根以斯地為鄉，吃香蕉像吃飯般平常了。
而最奇特地，我竟然認識了一位種香蕉的女孩，而香蕉竟然改變了她的一生。
剛認識她時，只覺得她很時髦，自己開著一輛漂亮的車，微黑細緻皮膚的臉上，一雙慧黠的大眼睛，常是笑瞇瞇的讓人願意和她親近。後來知道她曾在媒體工作，提前退休，專以寫作為志業。她就是女作家六月，她寫作甚勤，已出版了好幾本書，最近又出版了本【蕉城相思雨】，是一本專門報導家鄉旗山的旅遊文學書。
吃了四五十年的香蕉，只以為它不過是台灣出產的普通水果，讀了【蕉城相思雨】，才刮目相看這大眾化的水果，當年曾為台灣賺進大筆外匯，繁榮了旗山，締造了台灣經濟奇蹟的功臣之一。而更想不到的，「香蕉」改變了一個女孩一生的命運！
生長在旗山的六月，在自序中說她原是農家女孩，少年時就幫父兄協助農事。但她聰慧喜讀書，高中畢業後又考上大學。在那個年代，農村子弟讀大學已是「鳳毛麟角」，何況女孩子，父親繳不起昂貴的學費，拒她入學，她傷心得躲在蕉園裡大哭。幸賴疼愛她的長兄慨以賣香蕉的利潤做為學費。大學四年期間，是香蕉外銷風光時代，她得以完成大學教育，知情的同學戲稱她為「香蕉公主」。畢業後進入媒體工作，又展現寫作的才華，甚得家鄉父老的肯定。
去夏，六月回到旗山，她以半年的時間走遍旗山的大街小巷，重訪蕉城的山光水色，老街舊厝，重溫童年時光，也重新認識旗山的新貌。在「香蕉王國滄桑」、「香蕉大王的軼事」篇章裡，我看到香蕉如何富庶了繁榮了這個山城小鎮。在「仙溪之水天上來」、「到堤岸築一個夢」裡，我看到旗山美麗的風景。在「巴洛克老街和老厝的風華」、「維多利亞風情小站」裡，我看到古老的中西合璧的建築藝術之美。在「人文焦點」篇章裡，我看到如中研院曾志朗副院長、衛生署陳建仁署長、企業家謝敬忠、畫家林崇漢、鋼琴家陳毓襄等知名文化人的人文之美。以及介紹旗山讓人垂涎獨特的小吃。
當我神遊蕉城時，想起曾住過的水里鄉，它位於盛產木材的巒大山山麓。想起丈夫在台東水利界服務時，我去小住，驚見這東部濱海的山城豐沛的漁產。想起搭火車南下，眼眸前嘉南平原無垠的蕞爾小島，但得天獨厚的溫暖氣候，植物易於生長的沃土，大量的漁產，種類繁多的水果，都是我們的財富，如果大家努力經營這塊土地，經營這片大地上的財富，不信「台灣經濟奇蹟」的第二春喚不回！
（原載 93年4月4日 中華副刊）