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「六堆」與莊大田戰爭史
台灣日報 黃山高
清朝統治台灣二百一十二年間，發生最大的一次反清復明事件，即為林爽文和莊大田的革命戰事，自乾隆五十一年十一月，至五十三年三月十日最後一役止，歷時一年四個月，為台灣全島最長的戰爭史，更衍生了日後長期閩粵和漳泉分類械鬥，全台紛亂不安。
林爽文為福建漳州平和人，來台後落籍彰化大里莊，乾隆四十八年（一七八三年)，林爽文同鄉嚴煙渡海來台，以反清復明為口號召募天地會員，林爽文加入後，成為中部天地會領袖。
乾隆五十一年七月，台灣知府孫景燧(群伯)下令清剿天地會員，所有會員逃往林爽文家中避難，並催促林帶頭起義，同年十一月初，孫知府率兵北上圍剿，因長途跋涉兵困馬乏，且以少數部隊進攻林爽文大本營，自然不敵，遊府耿世文和孫知府以及許多官員，首先成了這場戰爭的祭禮，天地會乘勝追擊，十一月廿日攻破彰化縣城，十二月初五破諸羅，殺死知縣董啟延等人。
莊大田是林爽文小同鄉 來台後住鳳山竹仔港莊，與林交情深厚，為南部天地會首領，響應林爽文而於鳳山發動攻擊，十二月十三日攻下鳳山，自封為「南路輔國大元帥」。
林、莊二人南北呼應，勢如中天，全台各地皆有內應，各城不攻自破，唯獨粵庄人士，因先祖曾被勒封為義民，不願附和，莊大田見粵籍人士不願舉兵，遂一面向粵庄喊話招安，卻一面攻陷邊緣四十餘庄。
天地會連下彰化、諸羅、鳳山等三大縣城後，準備進攻台南府城，但卻在旗山區與粵庄人士成了對峙之局。
粵庄紳耆齊聚忠義亭商討禦敵之策，黃袞當場依山勢河川地形，完成概略佈兵圖，擬定平台南策駱，眾人稱善，隨即商議出堆章程，以六堆總理曾鶴峰為中軍主令，黃袞、廖芳、劉繼亭三人為中軍參謀，負責指揮軍務，並推選各推總理為：前堆總理邱俊萬、後堆總理鍾凌江、中堆總理邱卓瑞、左堆總理張鐸、右堆總理林楫芳、前敵堆總理鍾天峻，於十二月十九日祭旗興師。
十二月廿日，中軍傳令探馬偵探敵勢，廿一日回報後，決定廿三日辰刻起，共分六路出堆作戰，因事先擬好周詳的攻守策略，使莊大田部隊措手不及而敗逃。
乾隆五十二年正月六日，莊大田率數萬人反攻粵庄，雙方對峙數日，六堆義民軍重新擬定誘敵策略，廿二日大破駐紮於旗山的莊大田部隊，廿四日再追殺逃往杉林的敵軍，廿六日搬師回堆，旗山區盡入義民軍掌握。
莊大田部隊和粵軍周旋至四月，無暇固守鳳山縣，清軍海壇總鎮郝壯猷帶兵趁機收復鳳城，派參將瑚圖里率兵查訪軍情，此為清軍首度與六堆義民軍接觸。
瑚參將至美濃六堆帳營後，接連三次想搬師回鳳山，都因敵兵阻隔而退守堆中，經四個多月，郝總鎮收復的鳳山再度淪陷，台南府城也逐日告急，瑚參將遂召集眾將官至中軍帥營商議救府之策。
商議結果，以副總理黃袞、廖芳、劉繼亭為領隊，率義民軍一千五百名，連瑚參將官兵千餘名，於四月廿二日屯兵內門山口，準備馳援台南府城。
瑚參將聽說援府義民不上二千，猶豫不決，為黃、廖二人指責，瑚參將改容相向，應允一試，五月中旬，通府各憲聞知義民軍作戰殺敵奮勇事蹟，諭調五千義民軍保守府城郡垣，黃、廖二人進計，以聲東擊西策略，由內門山上小路進軍府城。
六月十九、廿日，在淡水河邊揚旗吹角，虛張聲勢，廿一日移師往台南府城，沿途且戰且走，於廿三日到府，聽府城參贊將軍常青統一指揮作戰。
義民軍在府城各次戰役中，皆能以一當百，奮勇殺敵，常將軍稱讚黃、廖、劉三人，竟能調數百義兵破賊數萬，如武侯復生，經數次對壘，敵勢日衰，府城不但固若金湯，還可發兵救援諸羅（今嘉義），官兵在義民軍力助下聲威遠播，戰無不勝。
十月初，清廷派嘉勇侯福康安為大將軍，率參贊海蘭察中堂，調川湘黔粵四省大軍數萬，出鹿耳門港起岸增援，十一月八日與林爽文會戰於侖仔頭，林軍大敗，守集集埔，後又逃往阿里山區。
官兵四處懸賞重金捉拿林爽文，五十三年一月四日，高振綑綁林爽文向清軍領賞，被舒將軍押解送往北京處死，清廷因該次事件而下旨將諸羅縣易名「嘉義」，沿用至今。
林爽文兵敗，天地會民兵向南逃竄，義民軍總理曾鶴峰調義民軍堵截於南北往來要道，又調原住民堵截亂兵逃山之路，二月六日，參贊海中堂帶官兵抵達府城，見義民軍驍勇殺敵情況，先賞黃袞、劉繩祖六品藍翎頂戴，並犒賞隨征義民。
二月十日，海參贊親率巴圖魯侍衛和義民軍，隨同官兵南下進剿莊大田率領的軍隊，於廿三日交戰於東港，廿四日交戰水底寮，莊大田敗戰，率軍往琅橋、風港等處聚集。廿八日，海參贊統兵下琅橋，兵分二路，一路由水路進攻，一路由山路追殺，莊大田部隊死亡約十二萬人，血染海港泛紅光。
三月五日早晨，莊大田、筒天德、林進等三人潛至海邊，欲偷渡往琉球，為官兵義民團團圍住，三人束手就擒，三月十日，海參贊再率各路大軍掃蕩琅橋，生擒敵眾廿萬人，林爽文和莊大田的反清復明戰爭，總共歷時一年四個月，傳聞歷時三年，實為年頭年尾不予計較之誤差。
乾隆五十三年四月十六日，皇帝御筆親書五十六張「褒忠」匾額，現懸掛於全省各地義民廟中，每年農曆七月義民節，義民廟普渡並祭拜陣亡將士，六堆鄉民爭相以大豬大羊獻祭，表達至高誠意，後來演變成大豬比賽，相沿成習，至今每年義民節全省各地有名的義民廟，都會舉辦神豬「大」賽。
而平定林爽文、莊大田之亂有功的大學士福康安，在乾隆五十三年戰事平定後不久，即已在今嘉義市中山公園樹立一座「福康安生祠碑」，沒有義民廟的聲威，也較少人追究它的由來，甚至已逐漸淹沒於荒煙漫草中。
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